Drogas usadas com a intenção de prevenir lesões no cérebro ou na medula espinhal devido a isquemia, icto cerebral, convulsões, ou trauma. Algumas devem ser administradas antes que o evento ocorra, mas outras podem ser eficazes durante algum tempo depois. Agindo através de vários mecanismos, de modo direto ou indireto, elas freqüentemente minimizam a lesão produzida pelos aminoácidos excitatorios endógenos.